Unia Europejska uruchomiła niedawno trzeci „tydzień redukcji odpadów”, podkreślając potrzebę ograniczenia wykorzystania, ponownego wykorzystania i recyklingu odpadów.UE nadal wprowadza odpowiednie środki w celu promowania skutecznej odpowiedzi na problem odpadów z tworzyw sztucznych.
Cena surowców z tworzyw sztucznych jest niska, ale koszt recyklingu jest wysoki.W porównaniu z innymi materiałami wskaźnik ponownego wykorzystania i recyklingu tworzyw sztucznych po zakończeniu jednego cyklu serwisowego nie jest wysoki.Tylko 32,5% z 29,1 mln ton odpadów z tworzyw sztucznych wytwarzanych co roku przez UE podlega recyklingowi.Wiele tworzyw sztucznych przedostaje się również do rzek i oceanów, powodując większe zanieczyszczenie.
Aby ograniczyć ilość odpadów z tworzyw sztucznych i poprawić efektywność recyklingu, w styczniu 2018 r. UE ogłosiła strategię UE w zakresie tworzyw sztucznych, która planuje zainwestować 350 mln euro w przyspieszenie procesu badawczo-rozwojowego, unowocześnienie procesu produkcji i recyklingu tworzyw sztucznych oraz dążenie do opakowania z tworzyw sztucznych na rynku UE nadające się do ponownego użycia lub recyklingu do 2030 r., ze wskaźnikiem odzysku zwiększonym do 55%.W grudniu tego roku ustanowiono unijny sojusz na rzecz plastiku w zamkniętej pętli.Timmermans, wiceprzewodniczący wykonawczy Komisji Europejskiej, uważa, że ścisła współpraca między wszystkimi ogniwami łańcucha przemysłu tworzyw sztucznych jest niezbędna do osiągnięcia prawdziwej gospodarki o obiegu zamkniętym z tworzyw sztucznych i zapewnienia, że tworzywa sztuczne pochodzące z recyklingu zostaną przyjęte przez nowe produkty.
W ciągu ostatnich kilku lat liczba członków sojuszu wzrosła z ponad 70 na początku jego tworzenia do 293, obejmując łańcuch przemysłu tworzyw sztucznych obejmujący producentów, marki, sprzedawców detalicznych i przedsiębiorstwa zajmujące się recyklingiem.Produkcja tworzyw sztucznych pochodzących z recyklingu wzrosła o blisko 30%.Sojusz zaproponował dalszą poprawę możliwości recyklingu 26 rodzajów produktów z tworzyw sztucznych w opakowaniach, budownictwie, rolnictwie i sprzęcie AGD, które stanowią ponad 60% odpadów z tworzyw sztucznych w Europie.
Od 1 stycznia 2021 r. UE zakazuje swoim państwom członkowskim transportu wszystkich nienadających się do recyklingu odpadów z tworzyw sztucznych do krajów rozwijających się.Zgodnie z przepisami, tylko nadające się do recyklingu „czyste odpady z tworzyw sztucznych” mogą być eksportowane do krajów spoza OECD.Ponadto podjęto bardziej rygorystyczne środki w zakresie eksportu odpadów z tworzyw sztucznych do krajów OECD oraz transportu odpadów z tworzyw sztucznych w obrębie UE.W lipcu UE zakazała używania jednorazowych produktów z tworzyw sztucznych z nieplastycznymi substytutami.Szacuje się, że dyrektywa zwiększy poziom odzysku opakowań z tworzyw sztucznych w UE do 41,5%.
Niektórzy eksperci wskazywali, że przy poprawie współczynnika odzysku odpadów z tworzyw sztucznych konieczne jest również zmniejszenie zużycia tworzyw sztucznych we wszystkich aspektach.Christopher, mieszkaniec Brukseli, który kupuje towary w supermarketach, powiedział dziennikarzom, że w życiu codziennym od zawsze istnieje problem nadmiernego używania opakowań z tworzyw sztucznych.„Niektóre produkty spożywcze o wadze zaledwie kilkudziesięciu gramów są owinięte w wiele warstw plastiku, a wiele produktów spożywczych nie wymaga zbyt wielu plastikowych opakowań”.
Pracownik recyklingu odpowiedzialny za zbiórkę odpadów z tworzyw sztucznych powiedział dziennikarzom: „kilka lat temu wystarczyło tylko wyciągnąć samochód, aby zutylizować całą ulicę plastikowych odpadów. Teraz możemy zatankować dwa samochody. Powinniśmy się uspokoić i zastanowić, jak rozwiązać problem ochrony środowiska u źródła.”