Na niektórych obszarach wzdłuż wschodniego wybrzeża Morza Śródziemnego stosy plastikowych odpadów są nielegalnie wyrzucane na pobocza dróg, pola i rzeki, a powietrze jest wypełnione ostrym dymem powstającym podczas spalania plastikowych odpadów.Lokalna organizacja ochrony środowiska stwierdziła, że ​​te niezwykle trudne do recyklingu i utylizacji odpady pochodzą z plastikowych toreb na zakupy kilku dużych brytyjskich sieci supermarketów oraz plastikowych odpadów opakowaniowych brytyjskich towarów oddalonych o ponad 3000 kilometrów.Według danych opublikowanych niedawno przez rząd brytyjski, roczny eksport odpadów z tworzyw sztucznych z Wielkiej Brytanii do Turcji wzrósł 18-krotnie od 2016 roku, osiągając poziom 210 000 ton.

Komisja ds. Środowiska, Żywności i Wsi Izby Gmin brytyjskiego parlamentu opublikowała niedawno raport, w którym stwierdzono, że plastikowe odpady eksportowane przez Wielką Brytanię miały „nieodwracalny i szokujący” wpływ na lokalne środowisko i zdrowie mieszkańców. doprowadziło do tego, że miejscowa ludność cierpiała na poważne choroby.Goodwell, przewodniczący komisji, powiedział, że zjawisko transportu plastikowych odpadów za granicę istnieje w Wielkiej Brytanii od dawna, „zamieniając własne problemy w problemy innych”.

Według danych opublikowanych przez brytyjski parlament, w 2021 roku w Wielkiej Brytanii wyprodukowano ponad 2,5 miliona ton plastikowych odpadów opakowaniowych, z czego około 60% przekazano do innych krajów.Zgodnie z brytyjskim prawem odpady z tworzyw sztucznych nie mogą być eksportowane, chyba że mogą zostać poddane recyklingowi przez zakłady przetwarzania odpadów w innych krajach.Jednak w ostatnich latach brytyjskie media i organizacje zajmujące się ochroną środowiska wielokrotnie ujawniały, że te tzw. „legalne” plastikowe odpady eksportowane przez Wielką Brytanię za granicę były nielegalnie składowane i spalane.

Badanie BBC wykazało, że niektóre odpady z tworzyw sztucznych eksportowane z Wielkiej Brytanii nie zostały odpowiednio sklasyfikowane przed wysłaniem za granicę, co utrudniało recykling w miejscu odbioru.Duża ilość eksportowanych odpadów tworzyw sztucznych niskiej jakości, a nawet toksycznych i szkodliwych, znacznie przekracza możliwości recyklingu miejsca odbioru.W 2020 roku Malezja zwróciła 42 pojemniki z odpadami z tworzyw sztucznych nielegalnie wywiezione do Wielkiej Brytanii.Urzędnik lokalnego wydziału ochrony środowiska powiedział: „Odpady, które zdaniem Brytyjczyków można poddać recyklingowi, są ostatecznie wyrzucane tutaj”.

Według danych Banku Światowego Wielka Brytania produkuje 99 kg odpadów z tworzyw sztucznych na mieszkańca rocznie, ustępując jedynie Stanom Zjednoczonym.10 największych supermarketów w Wielkiej Brytanii zużywa rocznie 900 000 ton plastiku wyłącznie na opakowania.Według statystyk agencji recyklingu odpadów z tworzyw sztucznych w Wielkiej Brytanii, obecnie krajowe zakłady recyklingu w Wielkiej Brytanii mogą odzyskać tylko 10% odpadów z tworzyw sztucznych wytwarzanych w życiu codziennym, nawet jeśli działają na pełnych obrotach.Brytyjski Krajowy Urząd Kontroli wydał raport, w którym stwierdził, że brytyjski system recyklingu nie zachęca przedsiębiorstw do ograniczania zużycia plastikowych opakowań, ale nadmiernie opiera się na eksporcie plastikowych odpadów.Od 2002 roku eksport odpadów z tworzyw sztucznych w Wielkiej Brytanii wzrósł sześciokrotnie, podczas gdy ilość krajowego recyklingu pozostała w zasadzie niezmieniona w tym samym okresie.

W obliczu coraz poważniejszego zanieczyszczenia odpadami z tworzyw sztucznych i rosnącej presji recyklingu, wiele brytyjskich organizacji ochrony środowiska uważa, że ​​bardziej systematycznym i odpowiedzialnym sposobem jest zwiększenie wysiłków na rzecz ograniczenia produkcji odpadów z tworzyw sztucznych u źródła, zachęcenie producentów i sprzedawców detalicznych do inwestowania w tworzywa sztuczne alternatywnych produktów i ograniczyć stosowanie opakowań z tworzyw sztucznych.