Według Washington Post, amerykańska Agencja Ochrony Środowiska ogłosiła w poniedziałek nową krajową strategię recyklingu, pierwsze takie zobowiązanie w historii agencji.Jest to mapa drogowa dla Stanów Zjednoczonych, aby osiągnąć cel recyklingu co najmniej połowy odpadów komunalnych w ciągu dekady.Biorąc pod uwagę, że wskaźnik odzysku w Stanach Zjednoczonych faktycznie spada od 2015 r. i stanowił tylko około 32% wszystkich odpadów komunalnych w 2018 r. (ostatni rok z danymi EPA), jest to gwałtowny wzrost.

Plan recyklingu ogłoszony w poniedziałek przez amerykańską Agencję Ochrony Środowiska to tylko pierwsza część „serii” dokumentów, które agencja ma wydać.Agencja planuje dążyć do osiągnięcia „gospodarki o obiegu zamkniętym” lub zasoby są poddawane recyklingowi i ponownie wykorzystywane do wytwarzania nowych produktów, zamiast trafiać na wysypiska.Sam recykling nie będzie miał dużego wpływu na światowy problem śmieci.

Jak dotąd brak federalnej polityki recyklingu w Stanach Zjednoczonych utrudniał wysiłki na rzecz rozwiązania tego problemu.EPA planuje przyjąć kilka kluczowych strategii, aby osiągnąć swoje nowe cele w zakresie recyklingu.Po pierwsze, Stany Zjednoczone będą musiały lepiej zbierać materiały nadające się do recyklingu.Wzrost zakupów online zmienił kierunek odpadów opakowaniowych.Na przykład ze względu na popularność dostaw „od drzwi do drzwi” w centrach handlowych i sklepach spożywczych jest mniej tektury.Eksperci powiedzieli, że stanowi to problem dla firm zajmujących się recyklingiem, ponieważ tektura z domów ludzi jest często brudniejsza niż odpady handlowe.W wielu przypadkach karton lub plastik skażony żywnością lub innymi przedmiotami nie może zostać poddany recyklingowi.Dlatego EPA planuje zwiększyć publiczną reklamę i edukację, aby zapewnić, że więcej rzeczy, które ludzie wyrzucają, zostanie naprawdę poddanych recyklingowi.

EPA ma również nadzieję na rozwój nowych rynków dla materiałów pochodzących z recyklingu, tak aby firma była warta recyklingu.Oznacza to, że mogą pojawić się nowe polityki lub zachęty finansowe promujące popyt na materiały pochodzące z recyklingu.Na przykład dokument strategiczny odnosi się do „planu współpracy w zakresie popytu i wyzwań”, który uwzględnia firmy, które w swoich produktach wykorzystują więcej materiałów pochodzących z recyklingu.Warto zauważyć, że Agencja Ochrony Środowiska USA stwierdziła, że ​​może wreszcie „zbadać” ratyfikację Konwencji Bazylejskiej, międzynarodowego traktatu przyjętego w 1989 r., którego celem jest ograniczenie przepływu elektrośmieci i innych niebezpiecznych odpadów z krajów bogatych do krajów nisko- kraje o dochodach.

EPA stwierdziła, że ​​nowa strategia jest również pierwszym przypadkiem, w którym program recyklingu agencji połączy związek między odpadami, niesprawiedliwością środowiskową i kryzysem klimatycznym.Współczesny ruch na rzecz sprawiedliwości środowiskowej ma na celu zapobieganie nadmiernemu obciążeniu zanieczyszczeniami społeczności o niskich dochodach i społeczności kolorowych.Jego korzeniem jest protest przeciwko wysypisku śmieci wybudowanemu w latach osiemdziesiątych przez głównie czarną społeczność w Północnej Karolinie.

Ostatnio w centrum uwagi znalazło się zanieczyszczenie plastikiem, ponieważ coraz więcej badań wykazało, że plastik gromadzi się również w oceanach, organizmach morskich i ludziach.Tworzywa sztuczne są również powiązane z innym kryzysem środowiskowym: zmianą klimatu.Są one wytwarzane z paliw kopalnych, a firmy naftowe i gazowe dążą do zwiększenia wysiłków w branży tworzyw sztucznych, ponieważ energia odnawialna wpływa na ich zyski.

Przemysł tworzyw sztucznych promuje recykling jako sposób na rozwiązanie problemu z odpadami.Ale w rzeczywistości tylko około 9% wszystkich odpadów z tworzyw sztucznych jest poddawanych recyklingowi.Niektórzy eksperci i aktywiści zajmujący się ochroną środowiska obawiają się również, że rozwój rynku tworzyw sztucznych pochodzących z recyklingu może w rzeczywistości zwiększyć popyt na nowe tworzywa sztuczne.Dzieje się tak dlatego, że jakość materiałów zwykle spada z każdym ponownym wyprodukowaniem, dlatego produkty wykonane z tworzyw sztucznych pochodzących z recyklingu są zwykle wzmacniane nowymi tworzywami sztucznymi.

Aby powstrzymać akumulację tworzyw sztucznych i innych odpadów, konieczna jest systematyczna zmiana sposobu wykorzystania materiałów, a nie tylko postępowania z nimi pod koniec ich życia.Dlatego EPA twierdzi, że stara się osiągnąć gospodarkę o obiegu zamkniętym, która obejmuje cały cykl życia produkcji towarowej.Docelowo realizacja gospodarki o obiegu zamkniętym będzie wymagała użycia mniejszej ilości surowców, projektowania produktów o dłuższej żywotności i mniejszej ilości zasobów, opracowania polityki i stworzenia infrastruktury umożliwiającej efektywne gromadzenie towarów do ponownego użycia.