Pozbywanie się paliw kopalnych i unikanie akumulacji tworzyw sztucznych w środowisku to klucz do stawienia czoła wyzwaniom związanym ze zmianą klimatu.Niedawno pod kierownictwem profesora Jeremy'ego Lutbacha z Szkoły Nauk Podstawowych Federalnego Instytutu Technologii w Lozannie w Szwajcarii naukowcy opracowali tworzywo sztuczne pochodzące z biomasy, podobne do pet (politereftalan etylenu), które spełnia standard zastępowania kilku istniejących tworzyw sztucznych i jest bardziej przyjazny dla środowiska.

Powodem, dla którego tradycyjne tworzywa sztuczne są tak obszerne, jest to, że łączą w sobie wiele zalet, takich jak niski koszt, stabilność termiczna, wytrzymałość mechaniczna, przetwarzalność i kompatybilność.Każdy plastikowy zamiennik musi odpowiadać lub przewyższać te zalety, a to zadanie zawsze było bardzo trudne.

„Zasadniczo gotujemy drewno lub inne niejadalne materiały roślinne za pomocą tanich chemikaliów, takich jak odpady rolnicze, aby wyprodukować prekursory tworzyw sztucznych w jednym kroku”, powiedział Lutbach. znacznie prostsze niż dotychczasowa metoda produkcji zamienników tworzyw sztucznych.

Technologia ta opiera się na odkryciu dokonanym przez lutbacha i współpracowników w 2016 roku: dodanie aldehydu może ustabilizować niektóre części materiałów roślinnych i uniknąć ich zniszczenia podczas ekstrakcji.Dzięki ponownemu wykorzystaniu tej substancji chemicznej naukowcy byli w stanie zrekonstruować nową i użyteczną substancję chemiczną na bazie biologicznej jako prekursor plastiku.

Lorentzmunk, pierwszy autor artykułu badawczego, powiedział: „używając innego aldehydu – kwasu glioksalowego zamiast formaldehydu – możemy po prostu zacisnąć molekuły cukru w ​​środku za pomocą „lepkich” grup, aby mogły działać jako budulec z tworzywa sztucznego ”.Ta prosta technologia może przekształcić do 25% odpadów rolniczych lub 95% czystego cukru w ​​plastik.

Wszechstronne właściwości nowych tworzyw sztucznych umożliwiają ich zastosowanie w opakowaniach, tekstyliach, farmaceutykach, produktach elektronicznych i innych zastosowaniach.Naukowcy stworzyli folie opakowaniowe, włókna, które można przerobić na ubrania lub inne tekstylia, a także włókna do druku 3D.

„Ten plastik ma bardzo ekscytujące właściwości, szczególnie w zastosowaniach takich jak pakowanie żywności”.Lutbach powiedział, że jego wyjątkowość polega na całkowitej strukturze cukru, co sprawia, że ​​plastik jest bardzo łatwy w produkcji i łatwo ulega rozkładowi.