Ogromne zagrożenie dla środowiska, jakie stwarzają tworzywa sztuczne, zostało powszechnie dostrzeżone.Odpady z tworzyw sztucznych na ziemi piętrzą się jak góra.Eksperci przewidują, że do 2050 r. waga tworzyw sztucznych w oceanach przekroczy wagę ryb.Społeczność naukowa jest również bardzo smutna, że w tym procesie marnuje się dużo energii.Naukowcy z Narodowego Laboratorium Energii Odnawialnej (NREL) Departamentu Energii Stanów Zjednoczonych (DOE) stwierdzili, że wartość energetyczna odpadów z tworzyw sztucznych składowanych w 2019 r. wystarcza do dostarczenia 5% energii zużywanej przez sektor transportu w kraju lub 5,5% sektor przemysłowy.
Opublikowali również dane regionalne, stanowe i powiatowe dotyczące ilości odpadów z tworzyw sztucznych, które są gorsze niż wcześniej sądzono.Według NREL ilość odpadów z tworzyw sztucznych w Stanach Zjednoczonych wynosi 44 miliony ton.
Amerykańska Agencja Ochrony Środowiska wykorzystuje różne algorytmy do obliczania 32,2 miliona ton metrycznych odpadów z tworzyw sztucznych w Stanach Zjednoczonych.
„Aby rozwiązać problem zanieczyszczenia odpadami z tworzyw sztucznych, naprawdę musimy lepiej zrozumieć, gdzie te zasoby są w pierwszej kolejności” – powiedziała Anelia Milbrandt, starszy analityk ds. badań w NREL i współautorka nowego artykułu „Kwantyfikowanie i ocena odpadów z tworzyw sztucznych w Stany Zjednoczone”, opublikowana w czasopiśmie „Zasoby, konserwacja i recykling”.„Chcemy, aby społeczność uświadomiła sobie potencjał tych materiałów”.
Jej współautorami NREL są kamyria coney, Alex Badgett i Gregg Beckham.Beckham jest starszym badaczem i szefem sojuszu dolnego, partnerstwa uruchomionego w zeszłym roku w celu rozwiązania problemu odpadów z tworzyw sztucznych.
Identyfikując obszary, w których występują duże ilości odpadów z tworzyw sztucznych, naukowcy chcą zwrócić uwagę na możliwości ekonomiczne, które mogą wynikać z recyklingu ich wartości za pomocą różnych procesów.W 2019 r. tylko około 5% odpadów z tworzyw sztucznych w Stanach Zjednoczonych zostało poddanych recyklingowi, a 86% pozostawiono na wysypiskach.Reszta jest spalana w celu wytworzenia energii elektrycznej.
Analiza NREL dotycząca odpadów z tworzyw sztucznych obejmowała siedem materiałów - używanych w różnym stopniu do produkcji butelek, płyt CD, pudełek po mleku, pojemników na wynos i toreb do pakowania.W 2019 roku społeczności w całym kraju wydały około 2,3 miliarda dolarów na utylizację odpadów z tworzyw sztucznych.
Naukowcy zwrócili uwagę, że ilość składowisk plastikowych w Stanach Zjednoczonych rośnie z powodu kilku czynników, w tym niskiego wskaźnika recyklingu, wzrostu populacji, preferencji konsumentów do tworzyw sztucznych jednorazowego użytku oraz niskich opłat za przetwarzanie w niektórych częściach Stanów Zjednoczonych.Chiny odmawiają importu nieprzemysłowych odpadów z tworzyw sztucznych ze Stanów Zjednoczonych od 2017 roku, co sprawia, że problem jest bardziej widoczny.
Rozwój nowej technologii recyklingu tworzyw sztucznych nada impet gospodarce o obiegu zamkniętym.To, co zostało wyrzucone, zostanie użyte ponownie, a nie w postaci oryginalnego plastiku.Naukowcy szacują, że wartość rynkowa tworzyw sztucznych na składowiska waha się od 4,5 do 9,9 miliarda dolarów, przy średniej 7,2 miliarda dolarów.Wartość energetyczna odpadowych tworzyw sztucznych – wskaźnik energii potrzebnej do wytworzenia tych materiałów – odpowiada około 12% zużycia energii w krajowym sektorze przemysłowym.
Milbrandt powiedział:
„Odpady z tworzyw sztucznych to nie tylko kwestia ochrony środowiska. To kwestia gospodarowania odpadami. Jest to również kwestia użytkowania gruntów, ponieważ wysypiska na wielu obszarach są zamykane. Jak radzimy sobie z tymi wszystkimi odpadami? rządy i deweloperzy branżowi dostrzegą korzyści płynące z tego raportu i dostarczą im informacji, które pomogą w podejmowaniu decyzji. Mam nadzieję, że ten dokument poprawi również zrozumienie przemysłu i inwestorów Świadomość znajdowania możliwości.
Niektóre rodzaje tworzyw sztucznych są segregowane i poddawane recyklingowi, głównie politereftalan etylenu (PET) używany do produkcji butelek po napojach;I HDPE do butelek na mleko i butelki na szampony, które nadal stanowią dużą część plastiku znajdowanego na wysypiskach, a także włókna włókniste do toreb są jednymi z najczęściej spotykanych rodzajów na wysypiskach.
Ilość odpadów z tworzyw sztucznych jest powiązana z wielkością populacji.Kalifornia, Teksas i Floryda to trzy najbardziej zaludnione stany i stany z największą ilością składowisk odpadów z tworzyw sztucznych.Jednak Nowy Jork ma czwartą co do wielkości populację, ale większość jego śmieci jest wywożona poza stan.Naukowcy wskazują dwa możliwe rozwiązania dla tworzyw sztucznych, które nie podlegają recyklingowi.Rozwój nowych produktów, które opierają się na tych tworzywach sztucznych w celu zachęcenia do ich klasyfikacji i zbierania, a także rozwój zaawansowanych technologii klasyfikacji może ostatecznie zwiększyć wykorzystanie materiałów pochodzących z recyklingu.
Badania sfinansowało Biuro Technologii Bioenergii Wydziału Energetyki.
