„Najbardziej rygorystyczny w historii nakaz ograniczania plastiku w Chinach” jest wdrażany od prawie dwóch lat.Wydane w styczniu 2020 r. opinie w sprawie dalszego zaostrzenia kontroli zanieczyszczenia plastikiem (zwane dalej nakazem ograniczenia plastiku) zabraniają lub ograniczają produkcję i sprzedaż jednorazowych plastikowych toreb na zakupy, zastawy stołowej i innych produktów oraz wyznaczają ambitny harmonogram wyjścia.Na przykład niektóre jednorazowe produkty z tworzyw sztucznych muszą zostać całkowicie wycofane z rynku w czasie krótszym niż rok.
Szybka eliminacja dużej liczby jednorazowych niedegradowalnych produktów z tworzyw sztucznych doprowadziła do szybkiego wzrostu zdolności produkcyjnych zamienników w krótkim czasie.Wśród nich szczególnie atrakcyjne są tworzywa biodegradowalne.Weng Yunxuan, profesor chemii polimerów na Uniwersytecie Technologii i Technologii w Pekinie, przewiduje, że do 2025 r. roczna zdolność produkcyjna dwóch głównych chińskich odmian biodegradowalnych tworzyw sztucznych PBAT i PLA wzrośnie z około 300 000 ton i 100 000 ton w 2020 r. do około 7 mln ton i ponad 1 milion ton, osiągając ponad dwie trzecie światowej zdolności produkcyjnej.
Jednak kilka miesięcy temu w planie działań na rzecz kontroli zanieczyszczenia tworzyw sztucznych w XIV planie pięcioletnim wydanym przez Krajową Komisję Rozwoju i Reform oraz Ministerstwo Środowiska Ekologicznego długość biodegradowalnych tworzyw sztucznych została znacznie skrócona i nie było wymogu promowanie takich produktów w polityce.Zamiast tego podkreślono potrzebę zbadania wpływu degradowalnych tworzyw sztucznych, standaryzacji obszarów zastosowań i wyraźnie zaproponował zapobieganie ślepemu zwiększaniu zdolności produkcyjnych.
Co spowodowało, że chińscy decydenci w krótkim czasie zmienili swoje podejście do biodegradowalnych tworzyw sztucznych?
Niejasne definicje i standardy
Jednym z podstawowych pomysłów na kontrolowanie zanieczyszczenia plastikowymi odpadami jednorazowego użytku jest zastąpienie jednorazowych produktów plastikowych materiałami bardziej przyjaznymi dla środowiska i skupienie się na trzech kierunkach wydajności: „nadające się do recyklingu, nadające się do recyklingu i degradacji”.Dlatego degradowalne torby foliowe i degradowalne folie do ściółkowania są uważane przez branżę za alternatywne produkty promowane przez państwo, dlatego są poszukiwane.
Ale co dokładnie oznacza tak zwany „degradowalny plastik”?W obecnych chińskich standardach i wytycznych jego definicja i klasyfikacja nie są jasne.
W aktualnej normie krajowej GB/t20197 dotyczącej definicji, klasyfikacji, oznakowania i wymagań dotyczących wydajności degradowalnych tworzyw sztucznych opublikowanej w 2006 roku, degradowalne tworzywa sztuczne są podzielone na cztery kategorie: tworzywa biodegradowalne, tworzywa kompostowalne, tworzywa ulegające fotodegradacji i tworzywa ulegające degradacji termooksydacyjnej.Dwie ostatnie kategorie to dodawanie fotosensybilizatorów lub katalizatorów na bazie niedegradowalnego tworzywa sztucznego, rozbijanie go na drobne fragmenty plastiku – ale te mikroplastiki mogą zachować swoje pierwotne właściwości molekularne, nadal nie mogą być wchłonięte przez środowisko i pozostaną w naturze, ponieważ są są niewidoczne gołym okiem, powodując poważniejsze zanieczyszczenie.
Po wprowadzeniu w 2010 r. szeregu norm krajowych dotyczących tworzyw termalnych i biodegradowalnych, nie było już szeregu norm krajowych dotyczących tworzyw biodegradowalnych.Normy te obejmują folię rolniczą z tworzyw sztucznych, torby na zakupy, ekspresowe torby do pakowania, zastawę stołową i inne główne kategorie, ale są to normy zalecane i nie są obowiązkowe.
W 2020 r. wytyczne dotyczące klasyfikacji i identyfikacji degradowalnych produktów z tworzyw sztucznych opracowane przez Chińską Federację Przemysłu Lekkiego podały nową definicję degradowalnego tworzywa sztucznego, która wyraźnie wymagała, aby stopień biodegradacji wynosił ≥ 90%.Jednak ten przewodnik nie ma mocy wiążącej norm krajowych.
Niejasne definicje i standardy doprowadziły do zamieszania na rynku.Wang Zhanjie, wiceprezes i sekretarz generalny China Plastics Processing Industry Association, zwrócił uwagę w rozmowie z China Newsweek, że ze względu na brak jednolitych standardów nadzoru nad produkcją, jakość produktów z degradowalnych tworzyw sztucznych na rynku jest nierówna.„Istnieją nowe rodzaje materiałów degradowalnych, które są sporne pod względem technicznym, które są znane jako degradowalne, ale nie mogą ostatecznie spełnić norm degradacji”.
Obecnie w listopadzie 2020 r. opublikowano nowy projekt planu „definicji, klasyfikacji, oznakowania i wymagań dotyczących degradacji tworzyw sztucznych ulegających degradacji”, który znajduje się na etapie pozyskiwania opinii i nie został jeszcze wdrożony.Po wejściu w życie standardu zastąpi on stary standard w 2006 roku.
Czy biodegradowalny plastik naprawdę ulega degradacji?
Pomylenie norm to tylko jeden z wielu problemów związanych z degradowalnymi tworzywami sztucznymi.
Jak ziarno, jeśli zostanie wrzucone w bardzo zimne miejsce, może nigdy nie wykiełkować;Tworzywa degradowalne trudno ulegają degradacji, jeśli nie spełniają odpowiednich warunków.
Nawet w przypadku certyfikowanych degradowalnych tworzyw sztucznych reakcja degradacji może nastąpić tylko wtedy, gdy zostaną spełnione określone warunki, a na szybkość degradacji będzie miał wpływ tlen, wilgotność, temperatura, określone mikroorganizmy i tak dalej.Zhang Miao, dyrektor centrum promocji technologii recyklingu w Szanghaju Pudong Yike, powiedział chińskiemu dialogowi zagranicznemu, że na przykład PLA, jedna z głównych odmian degradowalnych tworzyw sztucznych, musi spełniać warunki temperatury i wilgotności panujące w kompoście przemysłowym, aby skutecznie ulegać degradacji i nie będzie całkowita biodegradacja w innych środowiskach niskotemperaturowych.Na inny przykład, PBAT, inny duży materiał, ma wyjątkowo niską wydajność degradacji w wodzie.Niektóre eksperymenty wykazały, że jego szybkość degradacji jest mniejsza niż 2% w ciągu 365 dni od degradacji, co oznacza, że będzie miała szkodliwy wpływ na środowisko w rzekach, oceanach i innych środowiskach wodnych, takich jak niedegradowalne tworzywa sztuczne.
W najnowszym raporcie „Przegląd oceny skutków stosowania degradowalnych tworzyw sztucznych” opublikowany przez centrum wskazano dalej, że wykorzystywanie istniejących biodegradowalnych tworzyw sztucznych w celu zastąpienia tradycyjnych tworzyw sztucznych w celu rozwiązania problemu zanieczyszczenia morza tworzywami sztucznymi „prawdopodobnie jest pobożnym życzeniem”.
Liu Hua, dyrektor projektu Greenpeace, uważa, że wyniki eksperymentalnego środowiska nie mogą być bezpośrednio wykorzystywane jako podstawa do promowania degradowalnych tworzyw sztucznych.Niezbędna jest weryfikacja wydajności degradacji tworzyw sztucznych ulegających degradacji w rzeczywistym środowisku użytkowania, zanim będą mogły być zastosowane w odpowiednim środowisku.„Biodegradowalne tworzywa sztuczne mogą w rzeczywistości stwarzać takie same zagrożenia dla biologicznych osobników, bioróżnorodności i ekosystemów jak tradycyjne tworzywa sztuczne” – powiedział Liu.„Musimy więc wykazać przydatność degradowalnych tworzyw sztucznych w różnych scenariuszach, aby zdecydować, czy należy je promować”.
Obecnie biologiczne metody utylizacji, takie jak kompostowanie i fermentacja beztlenowa, mogą naprawdę „degradować” degradowalne tworzywa sztuczne.Jednak niektórzy eksperci zwrócili uwagę podczas dyskusji na temat polityki kontroli zanieczyszczenia plastikiem „14th plan pięcioletni” prowadzonej przez centrum rozwoju opieki społecznej zero kiełków w Tianjin, że z rzeczywistych badań, obecnie konsumpcja i stosowanie degradowalnych tworzyw sztucznych ma miejsce głównie w terenie życia, a zdecydowana większość produktów z dziedziny życia ostatecznie trafi do spalarni i na wysypisko, co oznacza, że większości degradowalnych tworzyw sztucznych nie da się zoptymalizować.
Rozkładalny łańcuch zarządzania tworzywami sztucznymi jest trudny do utworzenia zamkniętej pętli
Czy zatem wzmocnienie zarządzania produktami ulegającymi degradacji z tworzyw sztucznych po ich użyciu zapewni, że te specjalne tworzywa sztuczne będą mogły dostać się do odpowiednich kompostowni, aby zrealizować degradację?
Teoretycznie jest to możliwe, ale ze względu na niejednolite normy degradowalnych tworzyw sztucznych oraz wysokie koszty zarządzania i eksploatacji, pomysł ten jest trudny do zrealizowania.
Liu Hua krok po kroku wywnioskowała, zgodnie z łańcuchem zarządzania Degradable Plastics: „Zaczynając od klasyfikacji odpadów domowych, mieszkańcy wkładają je do pojemników na odpady kuchenne, następnie transportują je według klasyfikacji, a na końcu trafiają do oczyszczalni odpadów kuchennych w celu ostatecznego przetworzenia. Żadne inne nie ulegające degradacji lub nie certyfikowane degradowalne torby plastikowe można mieszać w dowolnym połączeniu, w przeciwnym razie zakład przetwarzania odpadów kuchennych może jedynie usunąć wszystkie worki na śmieci, aby zapewnić normalne wymagania produkcyjne.Jednakże jeśli te plastikowe torby muszą zostać usunięte w końcu, wówczas warunki na promocję degradowalnych toreb plastikowych nie są ustanowione.”
„Nawet jeśli założymy, że degradowalne torby plastikowe mają znaki certyfikacji, po użyciu nie są one w stanie czystym i schludnym, co może ułatwić identyfikację. Nie możemy zagwarantować, że każdy, kto wyrzuca śmieci, rozpozna degradowalne plastikowe torby i nie mamy pewności, że wolontariusze mogą nadzorować i zapewnić, że każda plastikowa torba trafiająca do kosza jest degradowalna”.„W praktyce te ulegające degradacji tworzywa sztuczne stracą swoją należną rolę, jeśli nie zostanie uformowane stosunkowo doskonałe zarządzanie w pętli zamkniętej” – powiedział.
W rzeczywistości w chwili obecnej kompleksowa oczyszczalnia odpadów sortuje plastikowe torby zmieszane z odpadami kuchennymi jako zanieczyszczenia, co powoduje, że niewiele biodegradowalnych tworzyw sztucznych wchodzi na etap fermentacji.Ekspert zaznajomiony z chińskim przetwarzaniem odpadów z tworzyw sztucznych zwrócił uwagę, że sprzęt do sortowania zanieczyszczeń jest zwykle stosowany w zakładach fermentacji i przetwarzania biomasy z odpadów kuchennych, co ma na celu zapewnienie, że zanieczyszczenia, takie jak produkty z tworzyw sztucznych, nie przedostaną się do ogniwa fermentacyjnego.
Ponadto warto zwrócić uwagę na ekonomiczny koszt degradowalnych tworzyw sztucznych.Według przybliżonych obliczeń Liu Hua opartych na danych opublikowanych przez Pekińską Miejską Komisję Zarządzania Miastami, zakładając, że każde gospodarstwo domowe w Pekinie używa tylko jednej biodegradowalnej plastikowej torby do przechowywania śmieci każdego dnia, koszt zakupu biodegradowalnych plastikowych worków na śmieci w Pekinie przekroczy 1,2 miliard juanów przez cały rok.Jednak zgodnie z obecną sytuacją w zakresie przetwarzania odpadów zdecydowana większość jednorazowych toreb plastikowych musi być spalana i składowana na wysypisku.„Przy tak ogromnej inwestycji, ale bez korzyści, jakie przynoszą degradowalne tworzywa sztuczne, warto zastanowić się, czy promowanie degradowalnych tworzyw sztucznych jest nadal rozsądnym wyborem” – powiedział.
Wspomniani wyżej niewymienieni eksperci uważają również, że jeśli degradowalne tworzywa sztuczne są szeroko stosowane w dziedzinie życia i zapewniają, że te degradowalne tworzywa trafiają do zakładów przetwarzania odpadów kuchennych w celu „degradacji”, to musi zostać ustanowiony oddzielny system zbiórki i transportu, który jest zbyt kosztowny.„W rzeczywistości odsetek odpadów z tworzyw sztucznych w dziedzinie życia, które mogą przedostawać się do środowiska, nie jest wysoki. Zamiast tego lepiej zorganizować znormalizowany system zbiórki i odzyskiwania. Nie ma potrzeby stosowania degradowalnych tworzyw sztucznych w terenie, można zbierać i bezpośrednio używać tradycyjnych tworzyw sztucznych”.„Moim zdaniem lepiej jest zainwestować stosunkowo niewielkie koszty w degradowalne tworzywa sztuczne, które można stosować w obszarach, które bezpośrednio powodują wyciek do środowiska, takich jak folie do mulczowania w rolnictwie, które są trudne do recyklingu” – powiedział
Według agencji informacyjnej Xinhua każdego roku w chińskim rolnictwie zużywa się miliony ton folii z tworzyw sztucznych, z których większość zostaje zredukowana do białego zanieczyszczenia środowiska, ponieważ trudno je poddać recyklingowi.Powyższy przegląd oceny efektów aplikacyjnych degradowalnych tworzyw sztucznych wskazuje, że produkcja folii rolniczej może być najrozsądniejszym kierunkiem stosowania degradowalnych tworzyw sztucznych.
Debata i kontrowersje związane z biodegradowalnymi tworzywami sztucznymi ostudziły nastawienie wobec nich chińskich decydentów.Być może, podobnie jak właściwości użytkowe samego materiału, potrzebuje on trudnych warunków i odpowiednich pól, aby degradowalne tworzywa sztuczne odgrywały rolę w chińskiej strategii kontroli zanieczyszczenia plastikiem.Podczas gdy boom na biodegradowalne tworzywa sztuczne słabnie, plan działania na rzecz kontroli zanieczyszczenia plastikiem w czternastym planie pięcioletnim również traktuje redukcję źródeł jako jeden z priorytetów.Handel elektroniczny, ekspresowe pakowanie oraz nabywanie narządów i miejsc będą kluczowymi obszarami „redukcji plastiku” w ciągu najbliższych pięciu lat.
